Históricamente, el hombre se ha interesado en recolectar, describir e identificar especies naturales con el fin de inventariar y conocer los componentes de la naturaleza, y de ejercer una actividad divulgativa y didáctica.

Ejemplo de ello son los animales domésticos disecados, los herbarios de plantas, la naturalización de ejemplares amorfos y de aves dentro de su hábitat o ambiente habitual, así como la existencia de esqueletos humanos para un estudio detallado de su anatomía.